Jeudi 09 Septembre 2010
Ricard de Montferrand (Auguste) 1786–1858
Architecte, issu d’une famille originaire de Montferrand (Auvergne), fils de Benoît Ricard (1747-1788) et de Marie Françoise Louise Fistion (1755–1828), Henry Louis Auguste Ricard de Montferrand est né à Paris le 23 janvier 1786 et mort à Saint-Pétersbourg le 10 juillet 1858.
Presque inconnu en France, Auguste Ricard de Montferrand est célèbre en Russie en raison de plusieurs ouvrages importants dont la célèbre Cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg.
Entré à vingt ans à l’Ecole spéciale d’architecture à Paris, Auguste Ricard alterne ses études avec le service armé dans les troupes de Napoléon. Jeune architecte, il participe à la construction de l’église de la Madeleine à Paris. En 1814, plusieurs de ses dessins et projets (bibliothèque, statue équestre, etc.) sont présentés au Tsar Alexandre Ier qui l’invite alors à venir en Russie.
Auguste Ricard se rend à Saint-Pétersbourg en 1816 où il restera jusqu'à sa mort. Il réalise en Russie de nombreux projets dont l'hôtel Lobanov-Rostrovski (1817–1820), le lycée Richelieu à Odessa (1817), le manège de Moscou (1817–1825), les galeries marchandes et la Cathédrale de la vieille foire également dite de la Transfi guration) de Nijni-Novgorod (1822). Mais son véritable chef-d'oeuvre est la cathédrale Saint-Isaac.
Le Tsar ayant accepté son projet le 21 décembre 1816, Auguste Ricard est nommé architecte de la cour en 1818 et les travaux commencent en 1819 (la première pierre est posée le 26 juillet 1819). Ils dureront près de 40 ans.
Le Tsar Alexandre II inaugure la cathédrale le 30 mai 1858. Le résultat est à la mesure des aspirations du Tsar et des ambitions de l'architecte qui souhaitait que la cathédrale puisse être comparée à Saint-Pierre de Rome ou Saint-Paul de Londres. Pouvant accueillir près de 14 000 fidèles, la cathédrale figure parmi les édifices religieux les plus grandioses de Russie. Ornée de 112 colonnes de dimensions différentes, son poids atteint plus de 300 000 tonnes. Sa hauteur est de 101,5 mètres et plus de 100 kilos d'or furent utilisés pour la dorure des coupoles.
Auguste Ricard de Montferrand est également l’auteur de la colonne d'Alexandre érigée en 1836. Inspirée de la colonne Trajan à Rome, la colonne pèse 600 tonnes et mesure 47,5 mètres. Trois mille soldats furent réquisitionnés pour ériger celle-ci. Emerveillé par le résultat, le Tsar accorde alors une pension à Auguste Ricard de Montferrand. La même année, ce dernier achète un hôtel particulier au 86 quai de la Moïka et épouse Eloïse Virginie Véronique Pic de Bonnières, née à Saint-Cyr du Vaudreuil le 7 brumaire an VI (28 octobre 1797) et morte à Meulan le 6 février 1868.
Auguste Ricard de Montferrand meurt le 10 juillet 1858 à Saint-Pétersbourg des suites d’une crise aiguë de rhumatismes. Souhaitant être enterré dans la cathédrale Saint-Isaac, mais étant catholique, ses funérailles se déroulèrent à la cathédrale Sainte-Catherine après que le cortège eut fait plusieurs fois le tour de la cathédrale Saint-Isaac en hommage à son constructeur. Son inhumation eut lieu le 9 novembre 1858 au cimetière Montmartre à Paris.
Auguste Ricard de Montferrand est un des architectes importants du néoclassicisme tardif (encore appelé bas classicisme en Russie) et le fondateur de « l'éclectisme », tendance ou courant architectural du milieu du XIXe siècle qui consistait à réutiliser et à mélanger des formes anciennes pour créer des formes ou des décors originaux en s’inspirant de cultures ou d’infl uences très variées, comme l’orientalisme indien et mauresque, tout en utilisant avec audace des méthodes nouvelles telles que les structures métalliques.
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